Podnoszenie ciężarów to sport, który ma starożytne korzenie. Po raz pierwszy wystąpił w Modern Olympic Games w 1896 roku w Atenach. Nawet dzisiaj olimpijskie wydarzenie w podnoszeniu ciężarów jest ostatecznym sprawdzianem siły i brutalnej siły.
Podnoszenie ciężarów sięga czasów cywilizacji egipskiej i greckiej. Wtedy był postrzegany jako miara siły i mocy. Dopiero w XIX wieku podnoszenie ciężarów rozwinęło się jako sport międzynarodowy.
We współczesnej olimpiadzie podnoszenie ciężarów (tzw. Podnoszenie ciężarów w stylu olimpijskim) jest dyscypliną sportową, w której sportowcy muszą próbować podnieść pojedynczą sztangę z ciężarem na talerzach. Dwa główne wyciągi wchodzące w skład zawodów to „czyste i szarpane” oraz „wyrwanie”.
Ciężarowcy mają łącznie trzy próby, a łączna suma dwóch najcięższych podnośników jest następnie wykorzystywana do określenia ostatecznego wyniku dla różnych kategorii wagowych. Podział, w którym będą rywalizować sportowcy, jest ściśle określony przez ich masę ciała. Dla mężczyzn jest 8 podziałów wagowych, a dla kobiet 7 podziałów wagowych.
| Klasy wagowe dla mężczyzn | Klasy wagowe kobiet | |
| 1 | 56 kg (123 funtów) | 48 kg (106 funtów) |
| 2 | 62 kg (137 funtów) | 53 kg (117 funtów) |
| 3 | 69 kg (152 funtów) | 58 kg (128 funtów) |
| 4 | 77 kg (170 funtów) | 63 kg (139 funtów) |
| 5 | 85 kg (187 funtów) | 69 kg (152 funtów) |
| 6 | 94 kg (207 funtów) | 75 kg (165 funtów) |
| 7 | 105 kg (231 funtów) | 75 kg i więcej (165 funtów) |
| 8 | 105 kg i więcej (231 funtów +) |
Dla każdego z powyższych podziałów masy zawodnicy muszą rywalizować o czystość i szarpnięcie oraz porwanie. Zawodnik, który tradycyjnie wybiera najmniejszą wagę, idzie pierwszy, a od tego momentu masa stopniowo wzrasta. Jeśli zawodnik nie zdoła podnieść ciężaru, musi podjąć kolejną próbę. Ewentualnie mogą uzyskać większą wagę.
Sztanga jest ładowana stopniowo i przechodzi do cięższych podnośników w trakcie zawodów. Nagrody są przyznawane sportowcowi, który podnosi najcięższe ciężary w każdym, jak również w całości - maksymalną wagę obu kombinacji.
